Индия стремится построить крупнейшие в мире солнечные фермы

Мира Субраманиан

Каждое утро в районе Тумакуру штата Карнатака, штат на юге Индии, солнце клонится к горизонту и освещает зелено-коричневые холмы Восточных Гат. Его лучи падают на окружающие их луга и на случайные сонные деревни; небо меняет цвет с шербетно-оранжевого на пудрово-голубой. В конце концов, солнечный свет достигает моря стекла и кремния, известного как Ультра-мега солнечный парк Павагада. Здесь, внутри миллионов фотоэлектрических панелей, выстроенных рядами и колоннами, как армия по стойке смирно, электроны вибрируют с энергией. Панели занимают тринадцать тысяч акров, или около двадцати квадратных миль, — лишь немногим меньше площади Манхэттена.

Когда планета вращается и солнце поднимается, электричество течет от панелей к восьми близлежащим подстанциям, и на одной из них монитор компьютера, украшенный красным цветком гибискуса, регистрирует их коллективную мощность в мегаваттах. В предрассветные часы солнечный парк потребляет небольшое количество электроэнергии для освещения и компьютеров, поэтому монитор может показывать отрицательное число. Но в течение двадцати минут после восхода солнца утром в конце февраля парк производил 158,32 мегаватт, чего достаточно для обеспечения электроэнергией в среднем более ста тысяч индийских домов. Когда температура поднялась до середины девяностых, воздух, казалось, наполнился жарой; одинокий призрачный хищник кружил над местностью, выискивая добычу на оставшихся участках травы. Завывал ветер, гудели линии электропередачи. Около 13:00 максимальная мощность электроэнергии в парке достигла более двух тысяч мегаватт — этого достаточно для миллионов домов.

Павагада генерирует почти в четыре раза больше энергии, чем крупнейшая действующая солнечная электростанция в США. Самая большая в мире солнечная установка, Bhadla Solar Park, находится в североиндийском штате Раджастхан; второй по величине находится в Китае. Павагада, мощность которой превышает две тысячи мегаватт, претендует на третье место. Однако в некоторых местах его высокотехнологичные панели прерываются участками пахотных земель. Некоторые из них огорожены яркими старыми сари, развевающимися на ветру. И словно острова в кремниевом море, расположены пять небольших деревень, практически нетронутых. Они не питаются от Павагады, по крайней мере, напрямую. «Двадцать два процента электроэнергии в Карнатаке производится здесь, но у нас нет электроэнергии», — сказал мне администратор местной школы. Возле школы я увидел единственный уличный фонарь, и мне сказали, что он финансируется не Солнечным парком Павагада, а панчаятом, местным сельским советом.

В офисе в мегаполисе Бангалор, в четырех часах езды к югу от солнечной электростанции, я встретил Н. Амаранатха, генерального директора и генерального директора компании Karnataka Solar Power Development Corporation Limited (KSPDCL), которая управляет солнечным парком в Павагаде. У него были длинные темные ресницы; борода цвета соли и перца; и три параллельные белые полосы на лбу — тилак практикующего индуса. Модель Павагады сейчас тиражируется по всей стране, рассказал мне Амаранатх. «У правительства Индии есть видение», - сказал он. Индия обязалась удовлетворить половину своих потребностей в энергии за счет возобновляемых источников энергии к 2030 году и достичь нулевых выбросов к 2070 году. «Это очень амбициозный проект», - продолжил он. «Без парков это невозможно».

Индия — страна с населением 1,4 миллиарда человек, которая продолжает производить большую часть электроэнергии из угля, самого грязного ископаемого топлива. Успех или неудача солнечной энергетики здесь во многом определит скорость перехода мира к чистой энергии и, следовательно, серьезность нашей коллективной климатической катастрофы. Многие из худших последствий кризиса будут ощущаться в Южной Азии, но этот субконтинент достаточно солнечный, чтобы теоретически он мог бы в конечном итоге снабжать чистой электроэнергией большую часть человечества. В разработке находится еще много ультра-мега солнечных парков, и, поскольку фотоэлектрические панели становятся еще дешевле и эффективнее, основное препятствие для роста может перестать быть технологическим. «Всякий раз, когда вы создаете промышленность, главная проблема связана с землей», — сказал мне Амаранатх. «Помещики очень привязаны... Они не готовы ее жалеть». Вентилятор обдул нас теплым воздухом, когда он задал вопрос о площади тринадцати тысяч акров: «Как вы решаете эту проблему?»